1、国际服务贸易继续以较快的速度发展
关贸总协议乌拉圭回合将服务贸易纳入多边贸易体系后，使国际服务贸易有了国际规范。服务贸易总协定生效后，对服务贸易领域的贸易保护主义起到了一定抑制作用。随着各签约方对市场准入和国民待遇原则承诺的执行，为国际服务贸易进一步加快发展创造了有利条件。从今后总体发展趋势看，国际贸易的增长将快于世界经济的增长，而国际服务贸易的发展则会快于商品贸易的发展。
2、国际服务贸易中知识密集型和技术密集型服务继续占据优势地位
随着现代信息技术的发展，知识密集型和技术密集型的服务业迅速扩张，贸易能力也大大增强。专业和技术服务、信息服务、银行与保险服务、现代健康与教育服务、法律和会计服务已构成当代服务经济的主要内容，无论服务人员素质，还是物化了的知识类服务，都朝着高附加值方向发展，整个服务贸易市场也向高增值服务型转移。以美国为例，在1985-1995年间整个服务业有85%的投资属于信息类软件服务项目，在1995-2000年信息服务出口额每年增长了13%。
3、国际服务贸易领域中贸易摩擦将越来越多
虽然《服务贸易总协定》为国际服务贸易发展奠定了基础，但正像商品贸易自由化过程出现的艰难与曲折一样，服务贸易领域自由化也将是一个艰苦而漫长的过程。商品贸易的管理对象是货物，最惠国待遇和国民待遇的原则推行起来相对容易些。而服务贸易的管理对象不仅有服务这种无形的行为，还有服务的提供者，由于各国国情不同，而且涉及国内立法等复杂问题，《服务贸易总协定》的一些规则对各个国家的约束力将受到限制。
服务贸易本身的特点，决定了要跨越国界服务就必须有一定程度的“商业存在”。因此，服务贸易自由化涉及到一个敏感的“开业权”问题；对劳动密集型的服务来说，还涉及到“劳动力流动”及移民政策等问题。现实情况是，包括发达国家在内的各个国家对外国人进入本国服务市场都采取严格的限制。这一方面是出于保护本国市场的目的，
另一方面是由于许多服务行业，如金融、邮电、航空运输等关系到本国的主权和安全等。因此，服务贸易自由化将面临重重困难。以美国为首的发达国家凭借其强大的政治和经济实力向发展中国家施压，想加快服务贸易自由化的进程；而广大的发展中国家由于在服务业方面比较落后，不愿将本国的服务市场置于发达国家的控制之下。
发达国家与发展中国家之间在服务贸易领域的矛盾是尖锐的，而发达国家之间在这个领域的竞争也将是激烈的。可以预料，今后国际贸易摩擦不仅存在于商品贸易领域，而且更多会出现在服务贸易领域，如何缓和这一领域的贸易摩擦，将是国际社会面临的重要课题。
