一、前言
伴随着市场经济的发展，企业在合作、交易等方面需要逐步考虑涉及法律规定的问题，其中，涉及的合同种类繁多，如合资协议、合作协议、独家经营协议等等，其中，意向书不仅是各种合同协议的前奏，也是企业在暂未确定合同方案前的重要交流工具，那么意向书与合同的关系又如何？意向书是否有法律效力？在实务应用中有哪些值得注意的问题？
二、意向书合同
意向书通常是合同磋商的第一步，在合同的具体约定方案尚未确定之前，双方向对方表达出各自的意向，以达成初步协议，是保证最终签约的关键前提。因此，意向书中必须表达明确的协议意向。如商定的具体内容、时间表、费用标准、保密条款等，并由双方在意向书上签字或盖章确认，意向书通常被视为是承诺签合同的“标志”。
但是，意向书只是一个协议意向的初步表述，尚未具有合同性质。如果未能达成合同，意向书不能征用仲裁或法院来强制实现。因此，如果经过意向书协商达成的会对双方产生重大影响的物质协议条款，在最终合同中未能达成协议，该如何解决？为避免出现无法达成合同的情况，可以在意向书中明确注明条款的意思处理方式（如是否相关协议无效？是否再次谈判？是否可以请求或接受赔偿等）以保证各方之间的交流互信。
三、意向书的法律效力
意向书的法律效力通常源于以下几类情况：
1. 意向书作为承诺签订正式合同的凭证
· 双方在意向书上确认协议内容后，未能达成正式合同，另一方通过司法或仲裁途径主张违约责任。
2. 意向书本身就带有合同性质
· 意向书本身已经足以表达双方的真实意图，即具有明确的合意内容，以致于双方在此基础上可直接引用作为法律证据或基础，在合同争议过程中有相关权利和义务。
3. 具有协议主要条款的意向书不可撤销
· 意向书约定的事项，如价款、品种、数量、期限等重要条款，如果符合实质合同的要求，双方如不再亲身协商达成一致，可被视为一种不可撤销合同的约定，即意向书中某些明确的、直接的条款可视同为合同中的条款。
四、意向书实务应用探究
1. 确保意向书的真实性
在意向书达成之前，各方应事先了解信息的真实性，而且在签署之前，各方应当就内容进行充分协商。对于意向书是否可撤销、证明意向书签订方的信用和实力、签订意向书各方之间的固定约束关系等情况进行清楚的规定。
2. 意向书的条款限制性
企业在签署意向书时应当尽量考虑到实际经营活动中的难点和风险，特别是对重要合同条款的明确规定，如合同的主要义务、违约责任、协议期限的确定等。这样，企业在后续的谈判中就可避免费时费力的磋商，减轻双方谈判工作的负担。
3. 认真检阅意向书的约定内容
意向书没有约束力的前提下，对于双方产生的重要影响应进行事先预见。检阅内容需进一步扩展，包括如何处理意向书条款与合同条款不符的状况、合同期限、质保条款、价款支付、保密责任等。
4. 合同条款不冲突原则
最后一个注意点是，在意向书和合同之间，应当遵循不冲突的原则。双方在意向书中达成协议的主要条款若被纳入正式合同，应当要求没有任何冲突之处，以便于避免因矛盾和不一致的条款而产生纷争。
五、总结
意向书虽然不能作为一种具有法定效力的协议，但在实务应用中却有重要磋商作用。其主要约定内容应该是为正式合同磋商的前置条件，而不是完全自身就已经具有其法律条约性。然而，意向书依然对签署方产生着较多的约束，企业应当预见可能出现的问题，通过相应的条款约定来保障各方的合法权益。